Fútbol y presidentes en El Salvador

Desde 1989 en El Salvador: ¿Cómo ha sido abordado el fútbol por los presidentes? 

Con respecto a Cristiani (1989-1994) hay registros de fotos con el futbolista Jaime "la "Chelona" Rodriguez, y de Calderón Sol (1994-1999) retratado con Milovan (entonces técnico de la selección de fútbol). En el discurso prevalecía que el fútbol servía para "construir redes de prevención y reinserción", "combatir la drogadicción y la delincuencia" y "capacitar a los jóvenes de escasos recursos". Pero, más allá de las fotos, es difícil reconocer proyectos sostenibles de fútbol de los cuáles se pueda evaluar su impacto social. Más bien, parece que el fútbol era un tema de interés periférico.

Foto 1: A la derecha  el técnico de la selección de fútbol masculina Milovan junto con presidente Calderón Sol, a la izquierda jugador de fútbol Jaime "Chelona" Rodríguez junto con el presidente Cristiani.

Francisco Flores: corrupción en FEDEFUT sin consecuencias

Luego el presidente Francisco Flores (1999-2004), prometía “purgar” la corrupción en el caso “Robo en Federación Salvadoreña de Fútbol (FEDEFUT)”, donde el principal implicado era Sergio Torres, ex presidente de la misma. La Corte de Cuentas denunció -a la luz pública en 1999- un millonario faltante de 90 millones de colones. Sin embargo, se desconoce como fue abordado por las autoridades. Dicha situación no impidió que después, Joseph Blatter (presidente de FIFA) acordara en 2002 otorgar millones de dólares al gobierno salvadoreño por parte de la FIFA.

Otro caso de escándalo durante esta administración fue el partido entre una supuesta selección de "El Salvador" y Zimbawue en enero 2004. El evento fue catalogado internacionalmente como fraude, por no ser la selección oficial de El Salvador, sin embargo, es difícil encontrar declaraciones del presidente Flores, o de las consecuencias judiciales para los involucrados. Este otro caso quedó en la impunidad. 

Lo que sí hubo, durante esta administración, fueron fotografías del presidente con la selección de fútbol, cuando ganaron la medalla de oro en fútbol de los juegos Centroamericanos y del Caribe en 2002. Se reconoce una situación parecida con los presidentes anteriores, que solo se sacaban fotos con personajes populares del fútbol, pero sin una política claramente definida en torno a este deporte.

Elías Antonio Saca:  la demagogia del fútbol

Elías Antonio Saca (2004-2009) fue narrador de fútbol en televisión nacional, lo que probablemente le sirvió de plataforma para luego ganar la Presidencia de la República. Durante ese tiempo Rodrigo Calvo (ex jefe de Saca) era presidente de la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT) (2006-2009). Según la Corte de Cuentas con Calvo hubo indicios de corrupción, ya que la Federación de Fútbol gastó indebidamente $1.2 millones en 2008. 

Cuando Calvo abandonó su cargo en 2009, lo sustituyó Reynaldo Vázquez, que también fue señalado de recibir sobornos por derechos televisivos al firmar un contrato con Media World, y dejar a un lado a la compañia Traffic Sport (que antes manejaba los derechos de la selecta). En ninguno de los casos es fácil hallar una declaración o denuncia por parte del entonces presidente de la República.

Lo que sí es posible identificar es que, Saca se hacía más popular con el fútbol, y que ofreció $5000 por gol a los seleccionados masculinos durante la eliminatoria mundialista (Ver foto 2). Al principio se entregó a cada anotador, pero luego fueron repartidos a todo el plantel. Saca decía: “Es un incentivo por el entusiasmo que genera en el país el fútbol". Sin embargo, no se destaca, ni la procedencia de los fondos, ni tampoco políticas sostenibles en relación al fútbol. Varios años después, Saca confesó la malversación de fondos relacionados a publicidad, y fue condenado a prisión. Sin reconocerse en su gestión un verdadero plan sostenible de mejoramiento al fútbol.

Foto 2: Elías Antonio Saca entregando premio a Alfredo Pacheco, al fondo Rodrigo Calvo

Mauricio Funes y Sánchez Cerén: presidentes alejados del fútbol

Foto 3: de izquierda a derecha los seleccionados Williams Reyes, Alfredo Pacheco, Ramón Sánchez, el presidente Mauricio Funes, Dennis Alas con el técnico de El Salvador Rubén Israel 

Durante la campaña electoral Funes asistió a un partido de la selección contra Panamá en el estadio Cuscatlán, su nombre fue vitoreado por buena parte de los asistentes, haciendo visible su popularidad, incluso en el estadio cantaron: "El pueblo unido, jamás será vencido". Ya como presidente de El Salvador nombró al ex futbolista Jaime «La Chelona» Rodríguez como presidente del Instituto Nacional de los Deportes (INDES) (este años después sería acusado de corrupción). Durante las eliminatorias hacia el Mundial 2010 reclamó a un grupo de aficionados por una "actitud xenofóbica" por la idea de usar mascarillas en un partido de la selecta ante México (en el contexto de la gripe porcina). Luego- según lo documenta un periódico nacional- el presidente Funes pidió investigar a los dirigentes del fútbol nacional por el presunto amaño de partidos de la selección nacional, ya que no creía que solo los jugadores estuvieran implicados, pero su señalamiento nunca prosperó. A pesar de estas referencias, es difícil reconocer que el fútbol fuera para él una prioridad, más allá del retrato (ver foto 3).

En el caso de Sánchez Cerén, cuando era vicepresidente (en septiembre de 2011) estuvo presente en la reinauguración del Estadio Juan Francisco Barraza en San Miguel, hecho que pasó sin sobresalto. Ya como presidente el 13 junio de 2017 se hizo viral en las redes sociales un video del presidente cobrando un penal durante la inauguración de la sede “Jóvenes con Todo” administrada por el INJUVE. Otro caso de su relación con el fútbol fue la entrega incentivo económico a selección de Fútbol Playa. Pero, más allá de casos puntuales, es difícil encontrar políticas o propuestas de mejora del fútbol nacional.

Nayib Bukele: personalismo, nepotismo y nacionalismo exacerbado. 

En cuanto al personalismo, Bukele utilizó el fútbol para promoverse cuando era alcalde de San Salvador. El 17 de diciembre de 2017 asistió a un juego del Alianza F. C. con la camisa de ese equipo (ver foto 4). Dicho actuar no es novedoso, ya que otros alcaldes de San Salvador como Norman Quijano y Ernesto Muyshondt también lo hicieron en su momento, ellos utilizaron el fútbol como herramienta auxiliar (aunque no principal) para la construcción y reforzamiento de su propia imagen. La afición del Alianza por ser numerosa en San Salvador, ha sido un atractivo para los políticos para potenciarlo en simpatía electoral.

Foto 4: Nayib Bukele en el Estadio Cuscatlán con la camisa del Alianza

Otro ejemplo de personalismo se dio durante el juego entre México y El Salvador (en las eliminatorias para el Mundial de 2022). Antes del partido, apareció una pancarta de apoyo al presidente (sin saber quien o quienes eran sus promotores), una foto de la misma fue compartida por la cuenta de twitter de la Secretaría de Prensa de la Presidencia, la cual convenientemente promovía la figura de Bukele.

Foto 5: captura de pantalla de pancarta de apoyo al presidente Bukele, en partido El Salvador contra México.

Respecto al nepotismo, resulta singular que, Bukele mostró varias veces su interés por controlar la institucionalidad del fútbol, incluso antes de ser presidente. Por ejemplo, el 11 de junio de 2015 en twitter hizo público su deseo de que un familiar suyo pudiera "arreglar la FESFUT" (Ver foto 6). Ya siendo presidente el 13 de octubre de 2021 luego de la derrota de la selección de El Salvador ante México en las eliminatorias mundialista, expresó en su cuenta de twitter: "Yo creo que es hora de intervenir... Nos sancionan un par de años y luego volvemos jugando de verdad". 

Este ofrecimiento resulta especialmente popular en un país con deficientes resultados futbolísticos, y donde -como se ha señalado a lo largo del escrito- han habido múltiples señalamientos de corrupción. Pero llama la atención que su punto de partida sea desde de una lógica nepotista, ya que no tiene ni ningún reparo en colocar a su hermano en un puesto de toma de decisión. 

Foto 6: Nayib Bukele en red social twitter

En relación al nacionalismo exacerbado, a partir del campeonato de la selección de fútbol playa en el torneo CONCACAF en 2021, Bukele anunció una mayor inversión para el fútbol playa. Dijo que entregaría $7000 a cada uno incluido el cuerpo técnico (aunque se desconocía el origen de esos fondos). Los éxitos de este combinado deportivo incrementaron el sentido patriótico de parte de la población, lo cuál ha sido calculado por el presidente (se podría comparar a lo que hizo anteriormente Antonio Saca).

En otro caso, siempre en relación al nacionalismo, el presidente ha sido muy efusivo en twitter y facebook, durante los partidos de la selección de fútbol masculina. Por ejemplo, durante los partidos de Copa de Oro 2021 y los juegos eliminatorios de la octogonal hacia Qatar 2022 aparecían frases coloquiales en las redes sociales.  Además, en más de una ocasión ha resaltado la retórica de lo nacional por sobre lo extranjero. Un caso se dio durante el partido eliminatorio entre El Salvador y Costa Rica, en la minimizó la actuación del tico Keylor Navas (en ese momento portero del PSG de Francia), en comparación del salvadoreño Mario González (a quien exaltó).

Hay otras situaciones donde se exaltó el nacionalismo a través del fútbol, por ejemplo, el 5 de septiembre de 2021 el presidente Bukele aseguró en sus redes sociales que pronto El Salvador tendría un "nuevo y hermoso" estadio de fútbol. Esto, luego de una falla del sistema de iluminación del estadio Cuscatlán durante el partido eliminatorio entre El Salvador y Honduras. Bukele aseguró: "... es una colaboración otorgada directamente por el presidente Xi (Jinping) y una muestra de la amistad entre los pueblos de China y El Salvador“. En relación a esto y a partir de los antecedentes vistos en los otros presidente, uno se pregunta: ¿Se usará el estadio para generar condiciones de una mejor selección o de una mejor liga? ¿Son sostenibles los costos de mantenimiento?

Es de resaltar que, los cuestionamientos surgen porque durante la administración Bukele han habido problemas financieros en relación al fútbol. Por ejemplo, jóvenes beneficiarios de la Fundación Forever exigieron a Bukele el pago 600 becas atrasadas porque no se cubrieron los costos de las becas por 8 meses. Esto a pesar que los fondos asignados ya estaban aprobados dentro del presupuesto del Estado. Lo que puede enmarcarse como un irrespeto a la institucionalidad del fútbol. 

Otro ejemplo de este irrespeto, se dio luego de la derrota de El Salvador ante Mexico, Bukele amenazó con intervenir a la FESFUT diciendo: "Es hora de intervenir para luego volver jugando de verdad"  lo cual terminó siendo una realidad en julio de 2022, al imponer una comisión normalizadora no reconocida por FIFA.

En cuanto a sus relaciones diplomáticas a nivel deportivo, el 20 de noviembre de 2019 Bukele se reunió con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aunque se desconoce públicamente cuáles fueron los arreglos a los que llegaron. Los proyectos relacionados al fútbol en octubre de 2019 el presidente Bukele acordó con la Liga Española (en concreto con el presidente de la Liga Española, Javier Tebas) la creación de 262 escuelas de fútbol en El Salvador. En ese momento el gobierno se dijo que se beneficiaría a 26,200 niños, niñas y jóvenes con el Programa La Liga, Valores y Oportunidad. Sin embargo, en la página web no es posible evaluar sí se ha cumplido con el número prometido. Luego en julio de 2022 anunció la creación de una liga infanto-juvenil con la participación de 131 municipios.

Sin duda situaciones como la corrupción dentro de la federación, la inconformidad con los resultados deportivos, o el monopolio que personas como el Sr. Fito Salume lo hagan dueño de tres equipos de la Liga Mayor entre otros. Pero, se desconoce rumbo que puede tomar el fútbol con adecisiones personalistas, de nacionalismo exacerbado, y de falta de seguimiento a los procesos burocráticos. Además, se desconoce como se administran los fondos públicos para pagar la nueva liga de fútbol, o los salarios de los miembros de la comisión normalizadora.

Algunas observaciones

Los presidentes salvadoreños desde 1989 han tratado al fútbol de manera superficial, y han promovido pocos incentivos sostenibles o que alcancen a las mayorías. El tratamiento al fútbol ha sido intrascendente, o ha dado lugar a la manipulación política. Aunque, el fútbol tiene el poder de llamar la atención, y de generar adhesión e identidad, esta solo ha servido para desviar la atención de temas importantes, y no para reivindicar de verdad a las clases desfavorecidas, y que más bien los presidentes solo han buscado dar "alivios momentáneos" con el tratamiento que les han dado. Según lo revisado, no ha habido apuestas por un cambio  en infraestructuras planificadas que reduzcan la desigualdad, ni que fomenten éxitos deportivos internacionales de alto nivel, por ninguno de los presidentes hasta la fecha.

Aunque el fútbol en sí mismo, ha promovido la cohesión social y la exaltación de las pasiones, cuando hay buenos resultados, pero también puede manipularse por los políticos. La práctica deportiva puede ser utilizada por parte del poder establecido, pero como un arma política de doble filo, ya que los salvadoreños necesitan una alegría es motivo de orgullo, pero también resolver problemas sociales apremiantes, y no conformarse con alegrías momentáneas.  Y la situación no pinta a mejor en medio de un ambiente de inestabilidad política.