Se debe en principio responder a una serie de pasos básicos que orienten la investigación los cuales pueden ser los siguientes:
1) Se elige un campo de interés en (ámbitos económico, político, cultural, social, psicológico, etc)
Se discuten preguntas básicas como por ejemplo
Es factible obtener información de la temática?
¿Cómo se puede recolectar la información?
¿Para qué servirá y a quién le sirve esta investigación?
¿cuándo y dónde se va a estudiar específicamente?
¿Realmente tiene algún uso la información?
¿Se va a cubrir algún hueco del conocimiento o alguna necesidad?
¿Se va a utilizar algún modelo nuevo para obtener y de recolectar información?
¿Qué recursos económicos y materiales se van a necesitar para hacer la investigación?
Si existen dudas, respuestas negativas o de incertidumbre ante estas preguntas se debe de buscar otra temática o actor social que no genere esas dudas, puede irse también particularizando mucho más (ej: La microempresa privada del área metropolitana de San Salvador) la información y la respuestas obtenidas pueden ayudar para la elaboración de la justificación).
2) Los investigadores luego de discutir y decidir en rasgos generales, deben de establecer cuál será la temática a desarrollar dentro de ese campo escogido anteriormente es decir ser más específico, ej: dentro de la economía van a investigar como una empresa puede vender más producto por ejemplo.
3) Se escoge un actor o actores sociales relacionados en la temática ( pueden hacer clasificaciones: actores directamente beneficiados ó indirectamente beneficiados y deben situarse en la posición de alguno de ellos).
4) Se elaboran los objetivos de la investigación tomando en cuenta el alcance que puede tener la misma, como la muestran los siguientes verbos organizados por niveles básicos del conocimiento hasta los más complejos.
a) Exploratorio: reconocer, indagar, explorar
b) Descriptivo: describir, enlistar,
c) Relacional : Relacionar, enlazar
d) Explicativo: Reconocer, establecer, determinar
e)Transformativo: Crear, Incidir, producir, aplicar
(Nota: Pueden basarse los verbos en el modelo de la taxonomía de Bloom)
Con base al alcance y habiendo escogido el actor social ( o los actores) y la temática entonces se elaboran los objetivos de la investigación que parten de una problemática que se desea resolver, dependiendo de su alcance, por ejemplo:
a) Reconocer las empresas que venden más implementos deportivos
b) Describir las características de las empresas que venden más implementos deportivos
c) Relacionar las características que hacen que las empresas venden más productos deportivos.
d) Determinar las causas que hacen que las empresas vendan más productos deportivos
e) Incidir en que la empresa venda más productos deportivos
5) Luego los objetivos redactados se plantean como preguntas que buscan ser resueltas, ya que los resultados serán las respuestas al problema de investigación. Se hace un modelo de qué preguntas generales y específicas que se contestan en la investigación cuando los actores y las temáticas se cruzan (luego estas preguntas se transforman en objetivos de investigación):
5.1 Pregunta general de la investigación:
- Qué postura tienen determinado ACTOR SOCIAL ante la temática X
5.2 Preguntas específicas de investigación:
- Qué postura tiene determinado ACTOR SOCIAL ante la temática X1 (Subtema más específico)?
- Qué postura tiene determinado ACTOR SOCIAL ante la temática X2 (Subtema más específico)?
Luego de hechas las preguntas de investigación se procede a la elaboración del marco conceptual.